Le polpette di ceci croccanti fuori e morbide dentro, tipiche della cucina mediorientale. Perfette nel pane pita con tahina, verdure fresche e salse.
Dosi per 4 persone
Ingredienti
300 g di ceci secchi messi in ammollo per 24 ore, 1 cipolla bianca, 3 spicchi d'aglio, 30 g di prezzemolo fresco, 20 g di coriandolo fresco, 1 cucchiaino di cumino in polvere, 1 cucchiaino di coriandolo in polvere, mezzo cucchiaino di cardamomo in polvere, mezzo cucchiaino di peperoncino in polvere, 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio, 2 cucchiai di farina 00, 1 cucchiaino di sale, 500 ml di olio di semi di girasole per friggere.
Preparazione
Ammollare i ceci. Metti i ceci secchi in una ciotola capiente e coprili abbondantemente con acqua fredda. Lasciali in ammollo per almeno 24 ore a temperatura ambiente, cambiando l'acqua una volta.
I ceci devono raddoppiare di volume. Non usare ceci in scatola: la loro consistenza troppo morbida rende i falafel molli e li fa sfaldare durante la frittura.
Preparare il composto. Scola e asciuga bene i ceci ammollati. Mettili nel mixer insieme alla cipolla tagliata grossolanamente, all'aglio, al prezzemolo, al coriandolo fresco e a tutte le spezie.
Frulla a impulsi fino a ottenere un composto granuloso ma compatto, simile alla sabbia bagnata. Non frullare eccessivamente: il composto non deve diventare una crema liscia.
Aggiungere bicarbonato e farina. Trasferisci il composto in una ciotola e aggiungi il bicarbonato e la farina. Mescola bene con le mani.
Il bicarbonato è fondamentale per ottenere una texture leggera e leggermente porosa all'interno. Copri la ciotola con pellicola e metti in frigorifero a riposare per almeno 30 minuti.
Formare i falafel. Con le mani leggermente umide, prendi circa un cucchiaio di composto e forma delle polpette sferiche o leggermente schiacciate del diametro di circa 4 centimetri.
Se il composto fatica a compattarsi, aggiungi un altro cucchiaio di farina. Disponi i falafel su un vassoio e tienili in frigorifero mentre scaldi l'olio.
Friggere i falafel. Scalda l'olio di semi in una pentola dai bordi alti fino a raggiungere una temperatura di 175-180 gradi.
Friggi i falafel in piccoli gruppi di 4-5 pezzi per volta senza sovraffollare la pentola, girandoli a metà cottura per circa 4 minuti totali. Sono pronti quando la superficie è dorata e croccante.
Scolare e servire. Scola i falafel su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Servili immediatamente nel pane pita con tahina, hummus, pomodoro, cetriolo, cipolla rossa e foglie di menta fresca.
I falafel sono al massimo appena fritti: si possono riscaldare in forno a 180 gradi per pochi minuti ma perdono parte della croccantezza originale.
Consigli
Il segreto dei falafel perfetti è nei ceci secchi ammollati: non sostituirli mai con quelli in scatola. Il composto può essere preparato il giorno prima e conservato in frigorifero fino a 24 ore, migliorando addirittura la consistenza.
Per una versione più leggera si possono cuocere in forno a 200 gradi per 25-30 minuti, girando a metà cottura, anche se la croccantezza sarà minore rispetto alla frittura. Il composto avanzato si conserva in freezer fino a un mese, già formato in polpette pronte da friggere direttamente da congelato.